Ivoorkust. "Het is een waarschuwing": oppositie gaat de straat op tegen Ouattara's vierde termijn

Duizenden oppositieleden hebben zaterdagochtend in Abidjan vreedzaam gedemonstreerd om te protesteren tegen de kandidatuur van de aftredende president Alassane Ouattara voor een vierde ambtstermijn. Ook eisten ze dat diverse oppositieleiders weer op de kieslijst worden geplaatst voor de presidentsverkiezingen op 25 oktober.

De demonstratie werd georganiseerd door het Gemeenschappelijk Front, bestaande uit de twee belangrijkste oppositiepartijen, de Democratische Partij van Ivoorkust (PDCI) en de Afrikaanse Volkspartij (PPA-CI). Hun twee leiders, Tidjane Thiam en Laurent Gbagbo, werden door een rechterlijke uitspraak uitgesloten van de presidentsverkiezingen, de eerste vanwege nationaliteitsredenen, de tweede vanwege een strafrechtelijke veroordeling.

"We willen geen vierde termijn!" "We willen dat Gbagbo en Thiam zich kandidaat stellen!" scandeerden de demonstranten terwijl ze langs een belangrijke doorgaande weg marcheerden, zwaaiend met Ivoriaanse en partijvlaggen. "Dit is een historische mobilisatie die laat zien dat de bevolking van Ivoorkust zich verzet tegen onverzettelijkheid," zei Noël Akossi Bendjo, vicevoorzitter van de PDCI, tegen de demonstranten.

"Dit is een waarschuwing; de regering moet ons begrijpen. We willen geen vierde ongrondwettelijke ambtstermijn en we eisen dat onze leiders weer op de kieslijst worden geplaatst", voegde Sébastien Dano Djedje, uitvoerend voorzitter van de PPA-CI, eraan toe. De demonstranten gingen vervolgens vreedzaam uiteen. "We hebben vreedzaam en gedisciplineerd gedemonstreerd. Ik ben blij dat er geen wanorde is ontstaan. Dit is een les in burgerplicht en patriottisme", zei Tidjane Thiam, die bijna vijf maanden in het buitenland is geweest, in een bericht op sociale media.

Eind juli kondigde Alassane Ouattara, sinds 2011 aan de macht, zijn kandidatuur voor een vierde termijn aan, waarbij hij aangaf dat de grondwet hem dat toestaat. De Ivoriaanse wet voorziet in maximaal twee termijnen, maar de Constitutionele Raad oordeelde in 2020 dat met de nieuwe grondwet, die vier jaar eerder werd aangenomen, de teller voor presidentiële termijnen op nul was gezet. Dit is iets wat de oppositie altijd heeft betwist.

Naast Laurent Gbagbo en Tidjane Thiam zijn ook andere oppositieleiders uitgesloten van de race vanwege strafrechtelijke veroordelingen: de verbannen oud-premier Guillaume Soro en Laurent Gbagbo's voormalige rechterhand, Charles Blé Goudé. Het politieke klimaat blijft gespannen, minder dan drie maanden voor de verkiezingen, vooral na de arrestaties in de afgelopen weken van verschillende leden van de PDCI en PPA-CI.

De oppositie hekelt "ontvoeringen" en "intimidatie", terwijl de autoriteiten volhouden dat er geen "willekeurige arrestaties" in het land plaatsvinden. Kandidaten zijn momenteel bezig met het verzamelen van de benodigde burgerbijdragen om deel te nemen aan de verkiezingen. Ze hebben tot 26 augustus de tijd om hun kandidatuur in te dienen, voordat de Constitutionele Raad de geldigheid ervan onderzoekt.